A (európai) vadmacska a kismacskafélék között közepes termetűnek számít, 60-70 cm-s nagyságával, és 10 kg-s súlyával.
Összetéveszthető egy cirmos házimacskával, de teste jóval nagyobb, és bundája tömöttebb, farka bozontosabb, feje jóval nagyobb, kerekebb.
Éjszaka aktív, kisemlősökre, madarakra vadászik, de nem veti meg a döghúst sem.
Vemhessége kb. 70 napig tart, ilyenkor elli meg 4-8 vak kölykét, melyek négyhónaposan lesznek önnálóak.